« Les sommes versées à des associations (...), dans le cadre de leurs activités non lucratives, sont a priori réputées correspondre à des actions de mécénat dès lors qu'elles ont pour objet principal d'aider l'association à mener ses activités non lucratives, et que la seule contrepartie reçue est la mention du nom dans le cadre des opérations réalisées par l'entreprise (panneautage d'un stade ou d'une salle de spectacles, mention du nom du mécène sur les maillots d'une équipe, sur des affiches, programmes...). »
(Bulletin officiel des impôts numéro (4 C-2-00 du 5 mai 2000
Contrairement aux idées reçues, le mécénat n'est pas l'apanage des grands groupes industriels. Certes les grosses entreprises françaises sont mieux préparées : elles prévoient souvent un service interne, financent parfois une fondation, communiquent au sujet d'actions très importantes, publient des pages sur leur site internet afin de guider les porteurs de projets, etc. Mais les PME ne sont pas aux abonnés absents, loin s'en faut ! Selon Admical, 53% des mécènes sont des entreprises de taille modeste, et 57% sont implantés en région. L'action locale est souvent favorisée - mais aussi que les « petits » mécènes sont à la recherche de « petits » projets.
Et il n'y a pas que les petites entreprises locales : loin de l'élitisme des grandes institutions parisiennes (et nationales), certaines grandes sociétés profitent de leur implantation locale pour favoriser le mécénat de proximité.
